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하늘의 무지개와 기름방울 무지개 무지개는 햇빛이 하늘에 떠 있는 물방울에 꺾이면서 우리 눈에 일곱 가지 색깔로 보이는 겁니다. 수업믈 마치고 집으로 돌아오는 길에 주유소 길바다에 떠 있는 무지개를 보았어요. 하늘의 무지개가 이사라도 온 걸까요? 고여 있는 물 위의 기름방울에서 보이는 무지개는 기름막에서 바로 반사되는 햇빛과 기름막을 뚫고 들어갔다가 물에서 반사되는 햇빛이 서로 간섭을 일으켜서 생기는 겁니다. 요즘은 하늘의 무지개를 보기가 어려워졌습니다. 대기 오염이 심각해지면서 하늘에 떠 있는 물방울의 크기가 작아졌기 때문에 분산된 햇빛이 눈에 잘 안 보이기 때문이지요. 요즘은 주유소 근처에서 물 위에 떠 있는 기름막에 의한 무지개만 볼 수 있을 뿐입니다. 어서 환경이 좋아져서 기름방울 무지개 대신 하늘의 무지개를 자주 볼 수 있었으면..
과학의 올바른 이용 스웨덴의 과학자였던 노벨은 다이너마이트를 발명하여 건축과 과학 기술의 바런에 큰 도움을 주었습니다. 그러나 다이너마이트가 전쟁에 무기로 사용되면서 많은 사람들의 생명을 앗아갔습니다. 노벨은 자신의 발평품에 의해 사람들이 희생되자 속죄의 뜻으로, 인류를 위해 공헌한 사람들에게 자신의 재산을 나누어 주도록 하였습니다. 이것이 세계에서 가장 권위있는 국제적인 문화상인 노벨상입니다. 과학 기술과 산업의 발전으로 우리의 삶은 풍요로워지고 편리해졌습니다. 그리고 생명 연장과 우주 여행에 대한 꿈이 실현되고 있고, 통신 수단의 발달로 전 세계가 하나가 되고 있습니다. 반면에 다이너마이트와 같이 위험한 무기들이 개발되었고, 공장과 자동차에서 나오는 연기 때문에 공기가 오염되고 물도 더러워지고 있습니다. 그리고 사람들도..
미래의 자동차 대부분의 자동차는 휘발유를 원료로 엔진을 작동시켜서 움직입니다. 그러나 휘발유와 같은 화석 연료는 그 양이 한정되어 있고, 연소 생성물인 배기가스가 대기를 오염시키기 때문에 새로운 연료를 사용하는 자동차를 개발하기 위해 노력하고 있습니다. 지금 연구 중인 자동차는 태양열 자동차, 전기 자동차, 연료 전지 자동차 등이 있습니다. 태양열 자동차는 햇빛을 전기로 전환하여 동력으로 사용합니다. 그러나 수백 개나 되는 전지가 필요하다는 단점이 있습니다. 전기 자동차는 배기가스가 전혀 없고 소음이 작아서 좋지만, 배터리가 무겁고 충전 시간이 많이 필요합니다. 이러한 문제점을 해결한 새로운 자동차가 연료 전지 자동차입니다. 연료 전지 자동차는 수소 연료가 공기 중의 산소와 반응하여 나온 에너지를 이용하여 움직입니다...
사막이 되어 가는 지구 사막은 강수량이 적은 데 비해 증발량이 많기 때문에 살아가는 데 물이 꼭 필요한 나무와 풀이 거의 자랄 수 없습니다. 그래서 선인장이나 전갈, 가시도마뱀과 같은 생명력이 강한 동식물만이 살아가고 있습니다. 만약 온 세상이 사막이 된다면 모든 동식물들은 서로 물을 얻기 위해 싸워야하는 살기 힘든 세상이 될 것입니다. 그런데 안타깝게도 지구는 조금씩 사막화되어 가고 있다고 합니다. 사막화 현상은 자연의 기후 변화 때문만이 아니라 사람들에 의해 발생하기도 합니다. 가축과 인구의 수가 늘어나고 인간의 욕심이 증가하면서, 산림을 파괴하고 무모한 개발을 추진하고 있기 때문입니다. 이러한 산림 파괴는 습윤 지역의 경우에는 오랜 시간이 지나면 회복될 수 있지만, 사막 주변의 경우에는 파괴된 지역이 모래로 덮이기 때문에..
기억력을 가진 금속 인간의 달 여행에 대한 꿈을 처음으로 실현시킨 것은 아폴로 11호입니다 아폴로 11호는 1969년 처음으로 달 표면에 착륙하여 달에 대한 정보를 지구로 보내왔습니다. 이때 지구와 통신하기 위해 아폴로 11호에 장착되었던 안테나는 기억력을 가진 금속으로 만들어진 파라볼라 안테나입니다. 우주통신에 주로 사용되는 파라볼라 안테나는 넒은 접시 모양을 하고 있습니다. 이런 안테나를 우주선에 장착하여 지구 대기를 뚫고 달까지 도달하기란 매우 어려웠습니다. 그래서 평소에는 우사너럼 접어 놓았다가 필요할 때에 다시 펴서 사용하는 방법을 연구하였습니다. 그 결과 어떤 온도에서 일정한 모양을 기억하였다가 모양을 변형시켜도 다시 그 온도가 되면 기억하고 있던 모양으로 돌아가는 금속을 개발하였습니다. 니티놀이라고 하는 이 신..
붉은빛 바다 푸른 바다를 보고 있으면 우리의 마음도 파래지는 것 같습니다. 이렇게 우리가 아는 바다의 색은 푸른 에메랄드 빛입니다. 그럼 바다의 색은 항상 푸른빛으로 보일까요? 가끔은 바다가 붉은 빛으로 보일 때가 있습니다. 이것은 어류의 먹이가 되는 플랑크톤이 폭발적으로 증가하여 바닷물이 붉게 변해 버렸기 때문입니다. 이러한 적조 현상은 햇빛이 충분하고 바닷물의 온도와 영양분이 플랑크톤의 증식에 알맞을 때나 바닷물이 쉽게 섞이지 못할 때 발생합니다. 하지만 가장 큰 원인은 산업화로 인한 부영양화 현상 때문이라고 합니다. 플랑크톤이 대량 번식을 하면 바다 속 산소가 부족해집니다. 결국 플랑크톤과 물속 생물들은 호흡을 하지 못하고 죽게 되고, 죽은 플랑크톤은 독성 물질까지 만들어 냅니다. 우리나라도 3월과 9월 사이에..
3차원 입체 텔레비전 미래의 어느 날, 텔레비전에서는 3차원 입체 텔레비전이 나왔다고 광고를 하고 모두들 신기하다고 야단입니다. 하지만 2차원 텔레비전은 걱정입니다. 3차원 입체 텔레비전의 발명으로 자신이 사람들에게 잊혀질까 봐 두렵기 때문입니다. 라디오 할아버지도 처음 텔레비전이 나왔을 때 텔레비전 때문에 라디오가 없어질까 봐 걱정이 많았다고 합니다. 하지만 텔레비전이 나온 이 후에도 라디오는 나름의 매력으로 꾸준한 사랑을 받고 있답니다. 3차원 텔레비전은 홀로그램을 이용한 것입니다. 라디오 할아버지의 말씀에 의하면 평면 사진은 어둡고 밝은 명암만을 필름에 기록하는 것인데, 홀로그램은 명암뿐 아니라 레이저 빛으로 위치까지 기록을 할 수 있다고 합니다. 그런 다음 똑같은 빛을 비추어서 입체 형상으로 다시 볼 수 있게 하는 것..
생겨나는 종, 사라지는 종 유전 공학의 발달로 새로운 동식물이 생겨나고 있습니다. 유전자 조작으로 두 가지 형질을 동시에 가진 새로운 종이 생겨나기도 하고, 인위적 방법으로 서로 다른 종끼리 교배도 이루어집니다. 젖을 많이 얻을 수 있는 슈퍼 젖소나 토마토와 감자를 합성한 포마토, 가지와 감자를 합성한 가자 등이 모두 이러한 예입니다. 이 외에도 인슐린을 대량 생산하여 당뇨병의 치료를 돕는 등 이학 분야에도 많은 영향을 주었습니다. 이렇게 유전 공학 연구를 통해 질병을 치료할 수 있는 약을 얻고 식량 문제를 해결하기도 하지만, 유전자 복제 등의 문제 때문에 논란이 되기도 합니다. 또한 다른 한쪽에서는 환경오염과 생태계의 파괴로 여러 동식물이 사라지고 있습니다. 전 세계적으로 하루에도 백여 종의 생물들이 지구에서 사라져 가고 있다고..

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